Bonne nouvelle de la journée, le laboratoire de Biologie du Royal Holloway est le 3ime d'Angleterre... du coup le petit lutin que je suis se permet de prendre quelques jours de repos... Je quitte donc demain mon petit appartement de Richmond pour retrouver celui de Paris. Heureuse de pouvoir rester deux semaines avec mon mari, ma famille et mes ami(e)s sans avoir besoin de faire sa valise ou de prendre l'Eurostar. 
Comme tous les ans, c'est la Christmas Party dans tout le laboratoire de Sciences du Royal Holloway. Cette année la couleur était le rose, on a donc fait un fairy (une petite fée ou petit ange) à mettre dans le sapin pour participer au concours. Nous nous y sommes pris 30 minutes avant la fête donc le résultat est vraiment pas top (cf photo ci-contre) mais au moins on a utilisé des objets du labo. On est arrivé troisième ce qui nous a permis de gagner une bouteille de champagne. Il y avait plein de choses à manger et l'ambiance était sympa, j'ai pu rencontrer un nouveau post doc français arrivé depuis peu et qui a fait toutes ses études dans la même université que moi. Le soir en rentrant j'ai pris en photo les maisons illuminées d'Egham, les photos ne rendent pas très bien mais c'est vraiment sympathique de rentrer à pied jusqu'à la gare en ce moment rien que pour voir les lumières et les sapins décorés dans les maisons, et cela même s'il fait foid. Fairies roses et lumières ici.
Il pleuvait des cordes samedi et notre projet d'aller sur Londres est un peu tombé à l'eau, c'est le cas de le dire. Sous la parapluie et dans le froid nous sommes tout de même allés à Kew Garden mais à 15 euros l'entrée par personne juste pour voir la boutique et la patinoire ça faisait un peu cher. Nous avons admiré la couronne et le sapin de l'entrée principale avant de rentrer à la maison au chaud pour faire des cookies. C'était sympa de voir tous les sapins dans les riches maisons de Richmond. Le dimanche, il faisait froid mais la pluie était absente, nous sommes donc allés faire un tour sur la capitale. Direction Hyde Park pour le Winter Wonderland. C'est une sorte de grande fête forraine pour Noël avec quelques chalets de petits artisants, rien de very british, des jouets en bois, des chapeaux en laine, des bijoux. Sinon tout le reste était accés sur la nourriture à tendance germanique: des saucisses, bretzels, christstollen... et également du vin chaud, de la bière... Tous les jeux de la fête venaient d'Allemagne. C'était bien mais pas vraiment anglais. On a préféré marcher jusqu'à Fortnum & Mason pour acheter un peu de thé et à Liberty pour voir les décorations de Noël. Il n'y avait pas trop de monde pour un mois de Décembre. C'était notre dernier week-end ensemble à Londres en 2008... Nostalgie en image ici.
Afin de débuter la période de l'Avent, nous sommes allés nous promener dans Londres pour admirer les décorations de Noël. Les rues étaient toutes illuminées, les arcades multicolores, très jolies. On a aimé regarder les vitrines de Fortnum & Mason, bien différentes de celles du Printemps à Paris qui sont non féériques et laides. J'ai acheté quelques décors pour le sapin : LA boule de Noël Harrods 2008 en édition limitée et un petit champignon en porcelaine (pensée pour Marie-Noëlle). Nous devions aller faire un petit tour à Regent Street afin de voir la nouvelle boutique National Geographic. Elle est vraiment super avec des objets et livres de tous les pays, des vêtements sport comme j'aime et une galerie de photographies sublimes. Tour obligé si vous êtes dans le coin. Quelques images en couleur ici (certaines sont floues mais c'était avec mon viel appareil... je suis désolée... je les ai mises tout de même pour se faire une idée de l'ambiance).
Que de souvenirs de nos vacances aux Seychelles !!! Un petit paradis sur Terre. Après 10h de vol, nous sommes arrivés à Victoria, la capitale sur l'île principale de Mahé. Petit transfert en bateau sur l'île aux Cerfs où se trouvait notre hôtel L'Habitation. Ancienne maison coloniale, cadre magnifique sous 30°C, il n'y avait que 12 chambres dans l'hôtel tout le monde était donc à nos petits soins, servis à table tous les soirs, un bonheur. Sur l’île aux Cerfs (non on ne trouve pas de cerf sur l’île), nous nous sommes promenés au milieu des palmiers de toutes sortes, des pruniers de France, frangipaniers… sous l’œil attentif des roussettes, des chauve-souris géantes présentent dans toutes les Seychelles. Nous avons fait pas mal de canoé, c’est super pour accoster dans des criques isolées ou poser l’embarcation sur des plages désertes et partir admirer les tonnes de poissons multicolores avec masque et tuba dans une eau transparente à 27°C !!! Pendant une journée nous avons visité l’île principale des Seychelles : Mahé. Promenade dans la capitale Victoria (2 rues) avec visite du marché Sir Selwyn Clarke avec ses poissons pêchés le matin même et toutes ses épices et fruits tropicaux. Carrefour de la ville Clock Tower, c’était drôle de voir la copie exacte du fameux Little Big Ben que nous avions vu à Victoria Station à Londres. En se dirigeant vers le Morne (sommet des Seychelles à 905m), nous avons fait un petit tour au Mission Viewing Lodge, voir les vestiges (1875) de l’école pour les enfants d’esclaves. De là en continuant la route de Sans Souci nous sommes allés visiter la fabrique de thé des Seychelles (moins impressionnante que celle du Sri Lanka mais très intéressante), nous avons pu faire le plein de thé et surtout de thé à la vanille avec de vraies gousses Seychelloises. Le midi nous avons déjeuné créole, les pieds dans le sable. Il y avait du bourgeois, un des poissons de chez eux, du poulet au curry lait de coco, du riz au safran, des mangues confites et du nougat coco ; un vrai délice avant un plongeon dans une petite crique isolée pour admirer les poissons. Nous ne pouvions partir sans rendre visite à Joséphine, la plus vielle tortue géante de l’île, plus de 90 ans et à l’heure du repas on découvre des tortues pas si lentes que ça et assez agressives. Le lendemain j’ai voulu absolument retourner à Victoria afin de voir le fameux Jardin Botanique. Petit tour en bus local non climatisé mais à juste 3 Roupies Seychelloises (15 centimes d’euros) ça nous a évité de marcher. Le Jardin regorgeait de plus de 200 espèces végétales, un vrai plaisir de se promener au milieu des palmiers en tout genre et les fameux cocos-fesses (cf à Praslin), les nénuphars, orchidées, flamboyants sous un vol de chauve-souris. Petite pause le midi au Pirates’Arms, pour déguster de bonnes crevettes et un banana vanilla shake délicieux, le tout dans une ambiance de café repère de pirates (La Buse était pas loin et il parait que son trésor est encore à Victoria)… En sortant de là, grosse pluie tropicale, c’est surprenant on est mouillé mais on n’a pas froid, ça change de Londres ou Paris. Sous la pluie nous avons donc visité la Cathédrale catholique de l’Immaculée Conception, une grande bâtisse aux poutres apparentes, comme toutes les églises créoles. Nous avons rejoint la Marina à pied sous la pluie, au bord de la route sans trottoir tout en regardant les crabes d’eau douce rouges et noirs.
